ความเชื่อมโยงในอนาคตระหว่างของเสียของมนุษย์ เทคโนโลยีการสุขาภิบาล และการเกษตรแบบยั่งยืนนั้นชัดเจนยิ่งขึ้น จากการวิจัยครั้งใหม่ ประเทศต่างๆ สามารถเข้าใกล้การใช้ของเสียของมนุษย์เป็นปุ๋ยมากขึ้น ซึ่งจะทำให้วัฏจักรเศรษฐกิจหมุนเวียนและยั่งยืนมากขึ้น
การศึกษาใหม่ที่กำกับโดยมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ Urbana-Champaign ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมโยธาและสิ่งแวดล้อม Jeremy Guest ระบุลักษณะการกระจายเชิงพื้นที่ของสารอาหารที่ได้จากปัสสาวะของมนุษย์ –
ไนโตรเจนและฟอสฟอรัส
และความต้องการโพแทสเซียมและปุ๋ยทางการเกษตรเพื่อกำหนดประเภทที่ตั้งของอุปสงค์และอุปทาน ความชุกของพวกมันทั่วโลก และความหมายสำหรับการกู้คืนทรัพยากร
“ปริมาณไนโตรเจน ฟอสฟอรัส และโพแทสเซียมทั้งหมดส่วนใหญ่ในร่างกายของเราคงที่ เมื่อเราหยุดการเจริญเติบโต” แขกกล่าว “อะไรก็ตามที่เข้ามาทางอาหารและเครื่องดื่มจะต้องออกมาทางปัสสาวะ อุจจาระ และเหงื่อของเรา
เมื่อรู้เช่นนั้น
เราสามารถประเมินได้ว่าสารอาหารเหล่านี้มีปริมาณเท่าใดในของเสียในร่างกายของประชากร หากเราทราบอาหารของพวกมัน”
การศึกษาก่อนหน้านี้โดย Guest และคนอื่นๆ ได้ประเมินศักยภาพในการกู้คืนสารอาหารจากของเสียของมนุษย์ทั่วโลก และระบุสถานที่ที่มีสารอาหารที่มาจากของเสียของมนุษย์ส่วนเกินเมื่อเทียบกับความต้องการปุ๋ยทางการเกษตรในท้องถิ่น
“การศึกษาครั้งใหม่นี้เป็นครั้งแรก
ที่อธิบายถึงความสัมพันธ์ของตำแหน่งอุปทานและความต้องการสารอาหารที่เกิดจากของเสียของมนุษย์โดยใช้สมการทางคณิตศาสตร์เดียว” แขกกล่าว “คุณภาพของโครงสร้างพื้นฐานด้านสุขาภิบาลแตกต่างกันไปทั่วโลก เช่นเดียวกับอาหารของผู้คนและความพร้อมของที่ดินที่เหมาะสมสำหรับการเกษตร การมีวิธีการในการอธิบายลักษณะเฉพาะและเปรียบเทียบศักยภาพในการกู้คืนสารอาหารของสถานที่ในเชิงปริมาณสามารถช่วยให้ผู้มีอำนาจตัดสินใจทราบได้ดีขึ้นเมื่อต้องคำนึงถึงนโยบายด้านสุขอนามัยและการเกษตรในอนาคต”
ทีมงานได้ทำการวิเคราะห์ข้อมูล
ด้านอาหาร ประชากร สุขาภิบาล และข้อมูลการเกษตรอย่างครอบคลุมทั้งทางตัวเลขและทางภูมิศาสตร์จาก 107 ประเทศ เพื่อให้ได้ลักษณะเชิงปริมาณในระดับโลก การสืบสวนเปิดเผยประเภทอุปสงค์-อุปทานที่แตกต่างกันสามประเภท: ประเทศที่มีอุปสงค์-อุปทานตั้งอยู่ร่วมกัน ประเทศที่มีอุปสงค์-อุปทานคลาดเคลื่อน และประเทศที่มีอุปสงค์-อุปทานที่หลากหลาย
ตัวอย่างเช่น สหรัฐอเมริกาและออสเตรเลียอยู่ภายใต้การจัดประเภทอุปสงค์-อุปทานที่คลาดเคลื่อน พวกเขามีการเกษตรแบบเข้มข้นในพื้นที่ห่างไกลจากเมืองใหญ่ ดังนั้นปริมาณสารอาหารที่มนุษย์ได้รับนั้นอยู่ไกลจากที่ที่ต้องการ Guest กล่าว
แม้จะมีโครงสร้างพื้นฐาน
ด้านการสุขาภิบาลขั้นสูงอยู่แล้ว นั่นหมายความว่าสารอาหารจะต้องได้รับการขนส่งในระยะทางไกล ไม่ว่าจะเป็นของเหลวที่มีน้ำหนักมากหรือเปลี่ยนเป็นผลิตภัณฑ์ผลึกเข้มข้น
ในแง่เศรษฐกิจ แขกกล่าวว่า การทำงานกับผลิตภัณฑ์เข้มข้นเพื่อใช้ปุ๋ยที่ได้จากมนุษย์ในประเทศเหล่านี้เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล
